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Jun 22, 2023

Lei de garrafas de Michigan sob escrutínio

Asheley Zhou Por ASHLEY ZHOUCapital News Service LANSING – Uma proibição temporária de devolução de garrafas e latas para depósitos no início da pandemia pode ter causado mudanças duradouras nos hábitos de reciclagem

Ashley Zhou

Por ASHLEY ZHOUCapital News Service

LANSING – Uma proibição temporária de devolução de garrafas e latas para depósitos no início da pandemia pode ter causado mudanças duradouras nos hábitos de reciclagem dos residentes de Michigan.

A taxa de retorno de garrafas e latas de Michigan,que era de quase 89% antes da pandemia, caiu abaixo de 76%.

Isto preocupa ambientalistas e empresas, incluindo empresas de reciclagem que dependem de um fluxo constante de alumínio e vidro. E alimentou um debate renovado sobre se a outrora reverenciada lei da garrafa do estado deveria ser atualizada.

A queda de 15,7% nas taxas de resgate de 2019 a 2020 equivale a 600 milhões de latas não devolvidas, disse o presidente e CEO do Conselho Ambiental de Michigan, Conan Smith.

Os defensores ambientais da lei das garrafas, de 45 anos, dizem que 10 cêntimos podem já não ser suficientes para encorajar as pessoas a fazerem retornos.Talvez seja hora de um aumento, disse Smith, embora tenha chamado isso de “uma espécie de último recurso”.

“Eu realmente gostaria de colocar minha fé nas pessoas de Michigan em primeiro lugar”, disse Smith.

Funcionários da Schupan Recycling, a maior recicladora independente de embalagens de bebidas de Michigan, disseram que suas máquinassão construídos para lidar com um grande volume de latas e garrafas, mas com menos produtos recicláveis ​​fica mais difícil administrar o negócio com eficiência.

“Você está realmente perdendo, então fica muito difícil ganhar dinheiro com isso”, disse Shayna Barry, diretora de assuntos governamentais e parcerias estratégicas da Schupan. “Quando você tem um volume baixo, cada lata se torna exponencialmente mais (cara) para pegar no supermercado, (colocar) em um caminhão e levar de volta para uma instalação cara.”

Tom Emmerich, diretor de operações da Schupan, disse que a paralisação pandêmica teve “uma consequência não intencional” de mudança permanente nos hábitos de reciclagem.

Outrora líder de garrafa e retorno no país, a taxa de retorno de Michigan já estava caindo antes da pandemia. Mas sofreu um grande golpe em março de 2020, quando a COVID-19 atingiu o estado pela primeira vez, quando a governadora Gretchen Whitmer suspendeu temporariamente a recolha de recipientes retornáveis ​​de bebidas para conter a propagação do vírus.

Outros estados deram aos retalhistas a opção de aceitar ou recusar materiais recicláveis, disse Susan Collins, presidente do Container Recycling Institute, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia que trabalha com práticas de reciclagem.

Collins disse que Michigan foi o único estado onde os depositantes disponíveis foram completamente fechados.

De acordo com o Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia, isso levou a uma queda imediata de 15,7 pontos percentuais nas taxas de retorno entre 2019 e 2020. O segundo mais próximo foi Oregon, com uma queda de 9 pontos, disse Collins.

O dinheiro do depósito não reclamado é dividido de duas maneiras: 75% para um fundo estatal que limpa a contaminação ambiental e 25% fica com os varejistas

Em 1990, a taxa de resgate de Michigan era de 98,2%, deixando US$ 5,4 milhões em depósitos não reclamados, disse Jeff Johnston, assessor de imprensa do departamento. A taxa de resgate do ano passado, de 75,6%, deixou mais de 97 milhões de dólares em depósitos não reclamados e significou muito menos material devolvido para reciclagem, o equivalente a 600 milhões de latas, segundo o conselho ambiental.

Quando os eleitores aprovaram a lei das garrafas de 1978, o depósito de 10 cêntimos destinado a incentivar a reciclagem de embalagens de bebidas foi considerado inovador. Mas hoje, tanto os defensores como os adversários da lei apelam à mudança.

Isso inclui distribuidores de bebidas. Eles são responsáveis ​​pela coleta de garrafas e latas dos varejistas e pela limpeza e envio de materiais recicláveis ​​para serem processados ​​em novos produtos. Eles dizem quetêm lutado para manter o processo e não recebem financiamento para apoiar esses esforços.

Embora menos pessoas devolvam garrafas para depósito, as empresas de bebidas dizem que ainda estão investindo na mesma quantidade de equipamentos, funcionários e caminhões para processar as devoluções, disse Spencer Nevins, presidente da Michigan Beer & Wine Wholesalers Association.